O professor Wenger (Jürgen Vogel) queria falar de anarquia para seus alunos do ensino médio, mas acaba sendo obrigado a dar aulas sobre autocracia. Em dúvida sobre como tratar o tema e frente ao desinteresse da turma, ele propõe um experimento que explique na prática os mecanismos do poder e do fascismo. Wenger se denomina o líder daquele grupo, escolhe o lema “força pela disciplina” e nomeia o movimento de A Onda. Em poucos instantes os alunos começam a se vestir de branco, a propagar o espírito de unidade, a pichar o símbolo do movimento pela cidade e a se reunir para brigar com gangues. Baseado em uma história real, A Onda mostra que, em uma sociedade desiludida e sem esperanças, uma pessoa carismática que ofereça um sentido de ordem, unidade e identidade a um grupo pode facilmente mover massas.